干支是天干与地支的总称。天干是指甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸。
 　 十天干源于一个人的十个手指。古人记日子，还没有抽象的数的概念，每一日给它一个具体的名称。由于原始人类常用手指计数，手指数只有十个，所以便产生了从甲到癸这十个天干，十日过后，再从甲开始，周而复始。
　　地支是指子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥。
　　在古代，十二地支的重要作用就是用来纪月。正月为寅月，二月为卯月，三月为辰月，四月为巳月，五月为午月，六月为未月，七月为申月，八月为酉月，九月为戌月，十月为亥月，十一月为子月，十二月为丑月。
   
　　月份与地支对照表
    月份 1　2　3　4　5　6　7　8　9　10　11　12
　　地支 寅　卯 辰 巳 午 未 申 酉 戌 亥 子 丑
　　除纪月之外，古人还用十二支来纪时。一天共有24小时，而地支只有12个，所以十二支纪时是这样规定的：
　　十二支配十二时辰
　　子时(23-1) 丑时(1-3) 寅时(3-5) 卯(5-7) 辰(7-9) 巳(9-11) 午(11-13) 未(13-15) 申(15-17) 酉(17-19) 戌(19-21) 亥(21-23